Os eventos ocorridos no século xx nos proporcionaram rompimentos de vários paradigmas clássicos do pensamento. As duas grandes guerras, o nazismo, o fascismo, a teoria da relatividade e o desenvolvimento das tecnologias de comunicação e informação, colocaram "em xeque " todas as grandes certezas adquiridas pela razão no decorrer da história.
Essas convicções foram abaladas pelo aparecimento de novas ciências e por novos modelos de abstração da realidade. A psicanálise criada por Sigmund Freud e as psicologias do inconsciente fragilizaram a razão em termos de subjetividade humana. No campo político-econômico teses ideológicas do capitalismo e o socialismo se confrontaram para se impor como modelos ideais de modos de produção. De um lado os capitalistas entusiasmados com os avanços tecnológicos e de outro os socialistas acreditando na possibilidade de construção de uma sociedade igualitária.
